1、填充物不同
羽绒服一般是填充鸭绒或鹅绒，棉服一般是棉花或各种现代的保暖纤维当做填充物。因为羽绒可以做得更轻盈更蓬松，所以在轻便上，要达到相同的保暖效果，羽绒服更强一点。
2、保暖性不同
羽绒服和棉服都是靠隔绝空气来保暖，越是蓬松材质间储存的空气越多，也就越保暖，在这方面，羽绒服一般更胜一筹。
但是现在有很多合成材质，保暖性也很强，所以，具体材质的衣物要具体对待。另外，羽绒服怕水，潮湿环境保暖性会降低，这方面棉服则不会。
3、重量比不同
棉服：重量比低于羽绒服。在不使用的时候，占用的体积更大。
羽绒服：羽绒服重量比更好。羽绒具有更好的重量比和压缩性，在不使用的时候会占用更小的体积。