蘇北露背衣

A. 儒林外史故事簡介

這本書主要寫的是一批認為「學而優則仕」的學子。他們把讀書當成敲門磚，為了金錢，為了財富，他們可以廢寢忘食地讀書，可以從黑發垂攔迅髫考到白發蒼蒼，就是為了要考取功名；還有一些貪官污吏，為了搜刮民脂，不惜犧牲百姓，還高談「三年清知府，十萬百花銀」等等。

小說從元末明初寫起，一直寫到明萬曆四十四年，前後歷時約二百四十八年。正文從第二回開始，故事發生在明代成化末年，上距「楔子」約一百二十年；結束於第五十五回「四客」故事，此事發生在萬曆二十三年，下距「幽榜」二十一年。前後歷經一個朝代的興衰。

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《儒林外史》的思想性和藝術性都是很高的，充分顯示出了作者雹談觀察生活的深入和諷刺的天才。它所接觸的面很廣，對於封建社會的黑暗和腐爛，對於滿清統治者的殘暴和陰險，對於當時士大夫階級散中科舉、追求功名的丑態都進行了無情的暴露和有力的抨擊。

吳敬梓所以選取這個主題，是因為滿清統治者由於害怕漢人反杭，極力要撲滅人源衡碰民的民族思想和愛國精神，所以對於讀書人除了實行高壓政策和恐怖政策——焚毀書籍，大興文字獄以外，還提倡程朱理學，獎勵考據學派，開設博學鴻詞科，編纂大部頭書籍，以及實行八股取士的科舉制度。

藉此來收買人心，籠絡士子，統制文化，阻止進步思想的發展和傳播，而其中為害最大，流毒最深，收效最著的羈靡政策，就是罪惡的科舉制度。